Бегемот

The Бегемот (hippopotamus amphibius) — третій за величиною наземний ссавець на землі. Перший за величиною — слон, другий — білий носоріг. Самця бегемота називають «биком», самку бегемота називають «коровою», а дитинча бегемота називають «телям».

Бегемот — великий, переважно рослиноїдний африканський ссавець, один із лише двох існуючих і трьох-чотирьох нещодавно вимерлих видів родини «Hippopotamidae».

Середня тривалість життя бегемота становить близько 45 років у дикій природі та 50 років у неволі.

Існує два види бегемотів –

в Бегемот звичайний (також званий річковий бегемот) (гіппопотам земноводний)

в Карликовий бегемот (Choeropsis liberiensis або Hexaprotodon liberiensis)

До останнього льодовикового періоду гіпопотами були широко поширені в Північній Африці Європа і міг би жити в більш холодному кліматі за умови, що вода не замерзає взимку. Зараз бегемоти вимерли в Єгипті, де в історичні часи вони були звичною твариною Нілу.

Протягом голоцену вимерло 3 види малагасійських бегемотів Мадагаскар , один із них протягом останніх 1000 років.

Малагасійські бегемоти були меншими за сучасних бегемотів, ймовірно, через процес острівної карликовості (процес зменшення розмірів великих тварин, переважно ссавців, коли їхній генофонд обмежений дуже маленьким середовищем).

Існують викопні рештки, які свідчать про те, що на багатьох малагасійських бегемотів полювали люди, що, ймовірно, стало причиною їх остаточного вимирання.

Бегемот — напівводний ссавець, який живе в річках і озерах Африки на південь від Сахари великими групами до 40 бегемотів. Протягом дня вони залишаються прохолодними, перебуваючи у воді або грязі; розмноження і пологи відбуваються у воді, де територіальні бики панують над річкою.

Бегемоти виходять у сутінках, щоб пастися на траві. У той час як бегемоти відпочивають поруч один з одним на територіях у воді, випас – це одиночна діяльність, а на суші бегемоти не територіальні.

Очі, вуха і ніздрі бегемота розташовані високо на даху черепа. Це дозволяє їм перебувати у воді, занурюючи більшу частину свого тіла у воду та мул тропічних річок, щоб залишатися прохолодними та запобігти сонячним опікам.

Бегемотам потрібна достатньо глибока вода, щоб покрити їх, у межах дохідної відстані від пасовища. Бегемоти повинні занурюватися у воду, тому що їх тонка оголена шкіра вразлива до перегріву та зневоднення.

Характеристика бегемота

Бегемоти мають середню довжину 3,5 метра (11 футів), висоту в плечах 1,5 метра (5 футів) і вагу від 1500 до 3200 кілограмів (3300-7000 фунтів). Бегемоти приблизно такого ж розміру, як білий носоріг, і експерти часто сперечаються про те, яка наземна тварина є наступною за величиною після слона. Самці бегемотів, здається, продовжують рости протягом усього життя, тоді як самки бегемотів досягають максимальної ваги приблизно у віці 25 років.

Самки бегемотів менші за своїх самців і зазвичай важать не більше 1500 кілограмів. Наведене вище значення 3200 кілограмів часто називають верхньою межею ваги для самця бегемота.

Проте були задокументовані більші екземпляри, включаючи одного бегемота, який важив близько 10 000 фунтів (4 500 кілограмів) і мав довжину близько 16 футів (5 метрів).

Незважаючи на те, що це громіздкі тварини, бегемоти можуть бігати на суші швидше за людину. Є оцінки їхньої швидкості бігу від 30 кілометрів на годину (18 миль на годину) до 40 кілометрів на годину (25 миль на годину) або навіть 50 кілометрів на годину (30 миль на годину). Бегемот може підтримувати ці вищі оцінки лише на кілька сотень метрів або ярдів.

Незважаючи на фізичну схожість бегемотів зі свинями та іншими наземними парнокопитними, їхніми найближчими живими родичами є китоподібні, включаючи китів і морських свиней.

У бегемотів маленькі ноги порівняно з іншими мегафаунами (групами великих тварин), тому що вода, в якій вони живуть, зменшує вагу. Як і інші водні ссавці, у бегемота дуже мало волосся.

Поведінка бегемота

Бегемоти - високотериторіальні ссавці. Самець бегемота часто мітить свою територію вздовж берега річки, звідки збирає гарем самок бегемота, захищаючи його від інших самців бегемота. Самці бегемотів кидають виклик один одному загрозливими роззявами. Їх ікла мають довжину 50 сантиметрів (20 дюймів), і вони використовують свої голови як тарани, особливо проти самців-конкурентів під час боротьби за територію.

Оскільки на їхнє середовище проживання часто зазіхають фермери та туристи, а також вони дуже територіальні, бегемот є найнебезпечнішою твариною в Африці. Бегемоти вбивають крокодили і левів і парні відповідальність за більше людських смертей ніж будь-який інші африканські тварини . Бегемот не полює на людей, але він енергійно захищає свою територію. Підходьте до бегемотів обережно або не підходьте до них взагалі.

На основі морфологічних відмінностей у їхніх черепах і географічних відмінностей описано п’ять підвидів бегемотів.

H. a. amphibius (номінальний підвид), який простягнувся від Єгипту, де вони зараз вимерли вниз по річці Ніл до Танзанія і Мозамбік .
H. a. кібоко на Африканському Розі, в Кенія і Сомалі . Кібоко — слово на суахілі, що означає бегемот. У них ширші носові отвори і більш порожниста міжглазнична область.
H. a. capensis із Замбії до Південна Африка . Найбільш сплощений череп підвиду.
H. a. tschadensis по всій Західній Африці до, як випливає з назви, Чад . Трохи коротше і ширше обличчя, з помітними орбітами.
H. a. обмежений в Ангола , південний Демократична Республіка Конго і Намібія . Названий через глибше передочноямкове звуженняli.