Дикобраз

Дикобрази (Erethizon dorsatum) є третім за величиною представником сімейства гризунів, які вкриті шипами або перами.

Назва «дикобраз» походить від середньофранцузького «porc d’épine», що означає «колюча свиня». Загалом існує 27 видів дикобразів, які належать до сімейств Erethizontidae або Hystricidae.

Дикобрази (як і мавпи) поділяються на дикобразів Нового Світу (Erethizontidae) і Старого Світу (Hystricidae), вони досить сильно відрізняються один від одного і не є близькими родичами.

Дикобраз Опис

Дикобраз

Розміри дикобразів значно відрізняються залежно від виду, однак зазвичай вони мають 60–90 сантиметрів (25–36 дюймів) у довжину (за винятком хвоста, який має 20–25 сантиметрів (8–10 дюймів)) і важать від 5 до 16 кілограмів ( 12 – 35 фунтів). Найменшим дикобразом є дикобраз Ротшильда з Південної Америки, який важить лише 1 кілограм (2,2 фунта). Найбільшим дикобразом є африканський дикобраз, який може важити понад 20 кілограмів (44 фунти).

Дикобрази мають округлі тіла, вкриті багатьма колючками або перами, і можуть бути сірого, коричневого або білого кольору. Їх шипи – це модифіковані волоски, вкриті товстими пластинками кератину, які використовуються для захисту від хижаків. Колючки зазвичай лежать сплощені, однак, коли виникає загроза, колючки виростають, щоб відлякати хижаків. Дикобрази мають тупі морди та маленькі очі та вуха. Їхні ноги короткі та міцні, на кожній з них по 5 пальців із потужними кігтями на кінцях.

Дикобрази Старого Світу (Hystricidae) більші, і їхні колючки згруповані в скупчення, тоді як дикобрази Нового Світу (Erethizontidae) менші, і їхні колючки прикріплені окремо. Колючки або перо мають довжину близько 75 міліметрів (3,0 дюйма) і 2 міліметри (0,079 дюйма) завширшки.

На кінцях шипів дикобразів Нового Світу є зазубрини, які болять і їх важко видалити зі шкіри. Колючки надзвичайно гострі і легко відриваються від дикобраза, якщо доторкнутися до них. Відомо, що хижаки гинуть від проникнення в них хребта дикобраза, оскільки борідки створені для проникнення глибше в шкіру за допомогою звичайних рухів м’язів.

Шлунок дикобраза наповнений симбіотичними мікроорганізмами (бактеріями, грибами (дріжджами) і найпростішими), які допомагають розщеплювати з’їдені рослини до придатної для використання форми. Шлунок дикобраза - єдина область, не захищена пером.

Середовище проживання дикобраза

Середовища існування дикобраза варіюються від пустель, лісів і луків. Деякі види дикобразів Нового Світу живуть на деревах, однак дикобрази Старого Світу є виключно наземними (наземними мешканцями). Деякі мешкають у скелястих регіонах висотою до 3500 метрів (11 000 футів). Їх також можна зустріти в тріщинах скель, порожнистих колодах і невеликих печерах.

Дієта дикобраза

Дикобрази є нічними травоїдними тваринами і харчуються великою різноманітністю рослинності, включаючи рослини, кущі та листя. Вони також будуть гризти кістки тварин, які є природним джерелом солі.

Дикобраз

Поведінка дикобраза

Дикобрази мають поганий зір, але мають гострий нюх. Вони дуже голосні тварини і видають пронизливий вереск, скиглить і тихо бурчить. Дикобрази не є територіальними тваринами, однак їх територія може досягати 200 акрів. Вони дуже люблять солончаки і іноді заходять у людські поселення, щоб знайти джерела солі. Вони також будуть гризти сіль, яку кладуть для розтавання льоду на дорогах, що може призвести до смерті або травм через збиття автомобілями.

Дикобрази зазвичай живуть сімейними групами з 5-6 особин у складних системах нір. Деякі, такі як африканські дикобрази, живуть моногамними парами та утворюють сімейні групи, які ділять нори. Взимку дикобрази туляться разом, щоб зігрітися.

Незважаючи на свій захисний зовнішній вигляд, є деякі тварини, які полюють на дикобразів. Фішер (північноамериканець куниця ) є найстрашнішим хижаком, однак на них також полюють великі рогаті сови, койоти , рисі, гірські леви та вовки . Дикобраз намагатиметься застерегти потенційних хижаків, видаючи гарчання або шипіння, тупаючи ногами, клацаючи зубами та вібруючи колючками чи пером. Якщо це не вдасться, дикобраз побіжить назад і протаранить нападника, що дуже афективно, оскільки шипи звернені назад і більші на задній частині.

Розмноження дикобраза

У дикобразів немає певного сезону розмноження, однак вони мають лише один послід на рік. Самка починає залицяння, представляючись самцю та сплющуючи шипи, щоб відбулося спаровування. Після періоду вагітності тривалістю 112 днів (приблизно 3 місяці) народжується 1 або 4 дитинчат залежно від виду. Перед пологами самка вистилає материнську камеру системи нори травою та листям, щоб зробити гніздо комфортним.

Молодих дикобразів називають дикобразами. При народженні дикобрази не мають шипів і пір’я, але вкриті чутливою м’якою щетиною. Їх очі відкриваються незабаром після народження, і вони можуть покинути гніздо через тиждень. Потім їхні колючки розвиваються та твердіють, і вони можуть споживати тверду їжу у віці 2-3 тижнів. Самці допомагають у догляді батьків за молодняком. Більшість молодих дикобразів готові жити самостійно приблизно у віці 2 місяців. Вони досягають зрілості у віці 1-2 років. Середня тривалість життя дикобраза становить від 5 до 7 років у дикій природі та до 21 року в неволі.