Єхидна

Єхидна найбільш відома своєю дивовижною біологією. Подібно до качкодзьоба, цей незвичайний ссавець відкладає яйця і вигодовує дитинчат.

Єхидна і качкодзьоб є єдиними представниками примітивної групи ссавців, відомих як однопрохідні. Єхидни беззубі і харчуються майже виключно мурахами і термітами. Вони розкривають ходи термітів, розбиваючи гнізда сильними передніми лапами чи мордою або закопуючись у ґрунт. Потім вони видобувають термітів, які прилипають до їхніх довгих липких язиків.

Коли її турбують, єхидна або згортається в колючий клубок, щоб захистити свою м’яку нижню частину, або вкопується черевом у ґрунт, так що оголюються лише колючки.

Фізичний опис

Довгі колючки покривають тіло, а між ними є шерсть. Ці повільні істоти мають цибулинний лоб і довгу морду, щоб збирати їжу. У самців на щиколотці задньої ноги є шпора, але, на відміну від шпори качкодзьоба, вона не отруйна.

Вони оснащені довгим липким язиком, який висувається приблизно на 17 сантиметрів за кінець морди.

Статус і розподіл

Єхидни широко поширені по всій території Австралійський континент і Тасманія. Хоча їх рідко можна побачити, вони не вважаються такими, що знаходяться під загрозою зникнення.

Їх можна знайти в будь-якому місці, де багато мурах і термітів. Вони живуть у різноманітних середовищах існування, від холодних гірських вершин до пустель. Вони справляються з дуже холодною погодою, впавши в сплячку, і уникають сильної спеки, ховаючись у норах або інших притулках.

Життєвий цикл

Єхидни зазвичай поодинокий . Однак під час сезону розмноження між липнем і серпнем вони видають сильний запах, який може допомогти повідомити про свою присутність протилежній статі.

Протягом цього часу кілька самців можуть слідувати за однією самкою в «поїзді», поки вона не буде готова до спаровування. Приблизно через два тижні після спарювання одне яйце з м’якою шкаралупою відкладається безпосередньо в мішок і вилуплюється через 10 днів.

Оскільки єхидна не має сосків, дитина чіпляється за спеціальні волоски в сумці, де висмоктує молоко, що сочиться з молочних залоз матері.

Спочатку крихітне дитинча має неймовірну швидкість росту, збільшуючи свою масу тіла до 500 разів за перші 45 днів життя. Коли народжується повністю безшерстий, дитинча вкривається короткими колючками до того моменту, як покидає сумку.

Коли він стає занадто великим і гострим, щоб його можна було носити, молодняк буде поміщений у нору, куди мати повертається кожні п’ять-шість днів для годування. Тут він залишається приблизно до шестимісячного віку.

Дінго та гоанни іноді їдять єхидн. Їх відносна чисельність на великих островах, вільних від лисиць, таких як острів Кенгуру в Південній Австралії, свідчить про те, що лисиця може бути значним хижаком.