Комодський дракон

The Комодський дракон (Varanus komodoensis) — вид ящірок, який зустрічається на островах (зокрема на острові Комодо) у центральній Індонезії. Комодський варан є представником сімейства варанів і є найбільшим живим видом ящірок. Через їх розмір і тому, що інших немає хижі тварини , ці вершинні хижаки домінують в екосистемі, в якій вони живуть.

Опис комодського дракона

Дракони Комодо досягають середньої довжини 2-3 метрів (6,5-10 футів) і важать близько 70 кілограмів (154 фунтів). У неволі варани Комодо часто можуть важити більше, до 166 кілограмів (365 фунтів). Комодські варани - найважчі ящірки на Землі. Вони мають довгі плоскі голови з округлими мордами, лускату шкіру, зігнуті ноги та величезні м’язисті хвости. Вони мають близько 60 зубчастих зубів, які часто змінюються, довжина яких може досягати 2,5 сантиметрів (1 дюйм). Їхня слина часто має відтінок крові, тому що їх зуби майже повністю вкриті ясенною тканиною, яка природним чином розривається під час годування. Вони також мають довгі, жовті, глибоко роздвоєні язики. Їхній язик використовується для визначення смаку та запаху, як і в багатьох інших рептилій, і вони можуть виявити падаль на відстані 4–9,5 кілометрів (2,5–6 миль).

У драконів Комодо видно вуха, хоча вони не мають гострого слуху. Вони здатні бачити на відстань до 300 метрів (985 футів), однак у них поганий нічний зір. Комодський варан також здатний бачити в кольорі.

Ніздрі комодського варана не дуже зручні для нюхання, і він має лише кілька смакових рецепторів у задній частині горла. Їхні луски, деякі з яких укріплені кісткою, мають сенсорні бляшки, з’єднані з нервами, які сприяють дотику. Луска навколо вух, губ, підборіддя та підошв ніг може мати три або більше сенсорних бляшок.

Місце проживання комодського дракона

Комодський варан віддає перевагу жарким і сухим місцям і зазвичай живе в сухих відкритих луках, саванах, чагарниках і тропічних лісах на низьких висотах. Комодські варани риють нори шириною від 1 до 3 метрів (3-10 футів) за допомогою своїх потужних передніх кінцівок і кігтів.

Дієта дракона Комодо

Дракони Комодо є м'ясоїдними і харчуються в основному падлом (трупами мертвих тварин). Вони також полюють і влаштовують засідки на безхребетних, ссавців і птахів. Щоб зловити здобич, яка знаходиться поза досяжністю, комодські варани можуть стояти на задніх лапах і використовувати хвіст як опору. Також відомо, що вони використовують свої хвости, щоб збити великих оленів і свиней.

Варани Комодо їдять, розриваючи великі шматки м’яса і ковтаючи їх цілком, притримуючи тушу передніми ногами. Через повільний метаболізм великі дракони можуть виживати, харчуючись лише 12 разами на рік. Оскільки комодський варан не має діафрагми, він не може смоктати воду, коли п'є, а також не може висмоктувати воду язиком. Натомість він п’є, набираючи води в рот, піднімаючи голову та дозволяючи воді стікати їй у горло. Комодський варан може з’їсти колосальні 80 відсотків своєї ваги за одне годування.

Поведінка комодського дракона

Варани Комодо здебільшого активні вдень, але дещо ведуть нічний спосіб життя. Вони є поодинокі тварини які збираються разом лише для розмноження та їжі. Вони досить швидкі істоти і можуть швидко рухатися короткими спринтами до 20 кілометрів на годину (12,4 миль на годину). Молоді варани комодо можуть легко лазити по деревах за допомогою своїх міцних кігтів.

Завдяки своїм великим розмірам дракони Комодо здатні зберігати тепло тіла, сплячи у своїх норах, що зменшує потребу грітися вранці. Зазвичай вони полюють у другій половині дня та залишаються в затінених місцях у найспекотніші частини дня.

Незважаючи на те, що укус комодського варана не є суто отруйним, він не лише небезпечний через фізичну шкоду, яку здатний спричинити комодо, він також містить велику кількість небезпечних бактерій. Якщо жертві пощастило уникнути з’їдання через бактерії, вона, швидше за все, зрештою помре. Комодський варан слідуватиме за втікачем, поки це не станеться (зазвичай протягом тижня), а потім з’їсть його.

Розмноження дракона Комодо

Сезон розмноження комодського варана триває з травня по серпень. У вересні відкладається близько 20 яєць, які відкладаються в покинуті гнізда мегаподів (меганоги – кремезні, середнього розміру, схожі на курей, з маленькою головою і великими ногами). Яйця інкубуються протягом 7-8 місяців, вилуплюються в квітні наступного року, коли комахи у великій кількості. Молоді особини живуть на деревах для безпеки, оскільки вони дуже вразливі для хижаків і дорослих драконів-канібалів.

Варани Комодо дозрівають приблизно через 3-5 років. Дракони Комодо здатні до партеногенезу (par-the-no-gen-e-sis), форми розмноження, при якій незапліднене яйце розвивається в нову особину, що зазвичай зустрічається серед комах та деяких інших членистоногих. Молоді Комодо їдять комах, яйця, геконів і дрібних ссавців. Варани Комодо можуть бути моногамними і створювати парні зв’язки, що є рідкісною поведінкою для ящірок. Тривалість життя комодського варана становить понад 30 років.

Статус збереження дракона Комодо

Комодський варан класифікується МСОП як «вразливий». Дракони Комодо охороняються законодавством Індонезії, і для допомоги в захисті було засновано національний парк Комодо. У дикій природі їх ареал скоротився через діяльність людини. Найбільший ризик для виживання комодського варана полягає в посяганні людей, руйнуванні навколишнього середовища та браконьєрстві здобичі, такої як Зондський олень. У дикій природі живе близько 4000-5000 комодських варанів. Хоча напади дуже рідкісні, відомо, що варани Комодо вбивають людей.