Ласка

The Ласка (Mustela nivalis) — найменший представник сімейства куньих і найменший хижак Великобританії.

Звичайні ласки зустрічаються в Центральній і Західній Європі та Середземноморському регіоні (але не на островах Середземного моря). Ласки також населяють Північну Африку, Азію та Північну Америку, а також були завезені в Нову Зеландію.

Ласки широко поширені та звичайні в Англії, Шотландії та Уельсі, але відсутні в Ірландії, на острові Мен та більшості менших островів. Як і горностай, його досі переслідують мисливствознавці. Ласки дуже схожі на горностаїв, єдина помітна відмінність полягає в тому, що на відміну від горностаїв, ласки не мають чорного кінчика хвоста.

І ласки, і горностаї мають дуже схожий раціон і користуються схожими середовищами існування та ареалами навколо Британії, але вони прагнуть триматися подалі один від одного, якщо це можливо. Самець і самка горностаїв і ласок називаються собакою і сукою відповідно. Молодих називають кошенятами або кошенятами. Збірні іменники для групи ласок включають boogle, gang, pack і confusion.

Популяція ласки перед сезоном розмноження оцінюється в 450 000 дорослих особин.

Ласка Опис

Ласки різняться за довжиною, але зазвичай самці ласки мають довжину близько 20-22 сантиметрів і мають довжину хвоста 6,5 сантиметра, а самки ласки мають довжину приблизно 15-18 сантиметрів і мають довжину хвоста 4,5 сантиметра. Середня ласка важить близько 198 грамів (7 унцій), однак самці зазвичай важать до 115 грамів, а самки – до 59 грамів.

Ласка

Тіло та шия ласки мають циліндричну форму, вони довгі та стрункі, а ноги короткі. Їхнє довге тонке тіло дозволяє їм слідувати за здобиччю в нори.

У ласок світло-коричневе хутро на спині, а нижня частина тіла кремово-біла. Ласка менша за горностая і не має маленьких білих плям під підборіддям і горлом. У багатьох видів ласок популяції, що живуть у високих широтах, взимку линяють до білої шерсті з чорним хутром на кінчику хвоста. Ласки мають гострий зір і відмінний слух.

Місця проживання ласки

Ласки мають широкий спектр середовищ існування від луків, піщаних дюн, низинних лісів до гірських боліт і навіть міст, де є відповідна їжа. Їхні гнізда будують із трави та листя, як правило, в дуплах у стіні або на пнях.

Дієта ласки

Ласки харчуються дрібними ссавцями і в минулому вважалися шкідниками, оскільки деякі види брали свійську птицю з ферм або кроликів з комерційних лав. Повідомлялося, що деякі види ласок і тхорів виконують заворожливий «військовий танець» ласки після боротьби з іншими тваринами або отримання їжі від конкуруючих істот. Принаймні у фольклорі цей танець особливо асоціюється з горностаєм. Миші та полівки становлять 60-80% їх раціону, однак вони також їдять щурів, жаб і птахів. Їх жертву вбивають різким укусом в потилицю. Здобич зазвичай добувається на землі.

Кішки, сови, лисиці та хижі птахи намагатимуться вбити ласок, хоча ласка буде важко боротися, щоб захистити себе.

Поведінка ласки

На полюванні ласка може подолати до 2,5 кілометрів. Ласки добре лазять і часто нападають на пташині гнізда, забираючи яйця та дитинчат. Під час нападу його сміливість навіть більша, ніж у горностаїв.

Самки ласки значно менші за самців, однак обидві досить малі, щоб переслідувати щурів, мишей і навіть польові полівки у власних тунелях. Ласки сутінкові, активні в сутінках (у сутінках і на світанку), і щоб вижити, вони повинні споживати від чверті до третини своєї маси тіла щодня.

Кожна ласка має територію від 4 до 8 га (1 га дорівнює 2 футбольним полям). Території самців більші, ніж території самок, і вони можуть накладатися одна на одну. Розмір території залежить від продовольчої забезпеченості; там, де є багато, немає потреби шукати їжу далеко й уздовж. Окремі ділянки помічені сильно пахнуть виділеннями з анальних пахучих залоз.

Самки залишаються на своїй території протягом року, однак під час шлюбного сезону самці можуть долати значні відстані за межі свого нормального діапазону, щоб знайти пару. Ласки не будують собі жодної постійної нори, вони зазвичай використовують тунель або нору однієї з тварин, яких вони з’їли.

Розмноження ласки

Цуценята ласки

Ласки розмножуються між квітнем і серпнем, це єдиний час, коли самці і самки спілкуються один з одним. Вони виробляють 1-2 посліду на рік, у кожному з яких міститься 4-6 дитинчат. Період вагітності становить близько 5 тижнів. Молодняк з першого посліду росте дуже швидко, їх відлучають через 4 тижні, у цей час їхні очі відкриваються і можуть полювати та вбивати на 5-8 тижні. Вони часто супроводжують маму на полюваннях.

Молоді ласки, народжені на початку року, здатні до розмноження протягом першого літа, на відміну від інших британських м’ясоїдних, які не розмножуються до другого року життя.

Горностаї та ласки досить сильно відрізняються за своїми репродуктивними звичками, ймовірно, це пов'язано з коротким життям ласок, що змушує їх виробляти потомство якомога швидше. На відміну від горностаїв, у ласок немає сповільненої імплантації. У дикій природі ласки живуть до 2-3 років, у неволі – до 10 років.

Статус збереження ласки

Ні горностай, ні ласка не перебувають у реальній небезпеці зникнення у Великобританії, однак їм загрожує полювання, втрата середовища проживання, отруєння, і обидва часто потрапляють під загрозу на сільських смугах. Вони, як правило, живуть навколо ферм, оскільки їм підходить середовище проживання живої огорожі та велика кількість їжі. Це часто призводить їх до конфліктів з фермерами, особливо проблематичними є горностаї, які дуже вміють хапатися кури , яйця, а також пернату дичину.