Раки-відлюдники

Раки-відлюдники є десятиногими ракоподібними з надродини Paguroidea, не пов’язані з справжніми крабами.

Більшість раків-відлюдників рятують порожні черепашки, щоб захистити своє м’яке черевце, від чого вони отримали назву «відлюдник». У світі відомо близько п'ятисот видів раків-відлюдників, більшість з яких є водними.

Раки-відлюдники живуть на різних глибинах від мілководних коралових рифів і узбережжя до глибокого дна, хоча деякі види є наземними.

Ряд видів, особливо королівські краби, покинули черепашки для вільного життя. Ці види мають форми, схожі на справжніх крабів і відомі як «карцинізовані раки-відлюдники». Раки-відлюдники живуть у дикій природі колоніями по 100 і більше особин і не процвітають у меншій кількості.

Характеристика раків-відлюдників

Коли раки-відлюдники ростуть, вони повинні міняти свій панцир на більший. Раки-відлюдники мають твердий зовнішній скелет, який захищає все тіло, крім живота. Причина, по якій вони шукають черепашки, полягає в тому, що їх черевце дуже м’яке і вразливе для хижаків. Часто існує сильна конкуренція з раками-відлюдниками, які борються за наявні покинуті мушлі.

Рак-відлюдник із занадто малим панциром не може рости так швидко, як раки-відлюдники добре прилягають до панцирів, і, швидше за все, його з’їдять.

Сухопутні раки-відлюдники починають своє життя в морі, але через серію линьок розвивають здатність дихати повітрям. Після останньої линьки молодий рак-відлюдник потоне, якщо залишити його у воді на невизначений період часу. Однак їхній зв’язок із морем ніколи повністю не порушується, оскільки раки-відлюдники постійно містять невелику кількість води у своїх мушлях, щоб підтримувати вологість свого черевця та зволоження змінених зябер.

Для деяких більших видів морських крабів-відлюдників наявність однієї або кількох морських анемон (група водних хижих тварин ряду Actiniaria), що ростуть на панцирі, може бути дуже корисним, оскільки анемони, як правило, відлякують риб та інших морських хижаків, які може напасти на краба. Морська анемона також приносить користь, тому що вона добре розташована для споживання сипучих фрагментів їжі раків-відлюдників. Через цей мутуалізм (біологічну взаємодію між особинами двох різних видів) морські анемони можуть бути, а іноді й переносяться в нову раковину, коли рак-відлюдник змінює раковини.

Розмноження рака-відлюдника

У деяких раків-відлюдників запліднення відбувається внутрішнє, а в інших зовнішнє і відбувається в момент відкладання яєць. Яйця, що розвиваються, прикріплюються до черевних плавців, наявних лише у самок. Самка здатна нести у воду кілька тисяч ікринок.

Нещодавно вилупилися раки-відлюдники відомі як личинки. Ці молоді краби живуть як мікроскопічний планктон протягом кількох тижнів, перш ніж осісти на дно та шукати раковину, щоб заселитися.