Водяна медуза

Гідрозоа це таксономічний клас дуже дрібних хижих тварин, які можуть бути поодинокими або колоніальними і здебільшого живуть у солоній воді. Кілька родів цього класу живуть у прісній воді.

Ці організми споріднені медузам і коралам і належать до типу Cnidaria. Гідрозої можуть бути поодинокими або колоніальними і надзвичайно різноманітні як за формами життєвого циклу, так і за морфологією. Більшість видів гідрозоа мають як поліп (одну з двох форм особин, які зустрічаються у багатьох видів кнідарій), так і стадію медузи (медузи варіюються від форми дзвона до форми тонкого диска, ледь опуклого зверху і лише злегка увігнутого знизу), але інші використовують лише одне чи інше.

Деякі приклади гідрозоанів:

Гідра – рід простих прісноводних тварин, що володіють радіальною симетрією. Гідру можна знайти в більшості незабруднених прісноводних ставків, озер і струмків у помірних і тропічних регіонах, обережно змітаючи збиральною сіткою через бур’янисті ділянки. Гідри зазвичай мають довжину кілька міліметрів, і їх найкраще досліджувати за допомогою мікроскопа.

Обелія (види: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) – рід класу Hydrozoa, який складається переважно з морських і деяких прісноводних видів і має у своєму життєвому циклі стадії поліпа та медузи. Рід належить до типу Cnidaria, які є водними і переважно морськими організмами, які мають відносно просту структуру. Обелія природно зустрічається під водою в океані по всьому світу.

Португальський Man O’ War (Physalia physalis) – також відомий як блакитний міхур, синя пляшечка або людина війни, зазвичай вважається медузою, але насправді це сифонофор, колонія спеціалізованих поліпів і медузоїдів. Португальський Man O’ War має повітряний міхур, який є внутрішнім органом, що сприяє здатності риби контролювати свою плавучість.

Це дозволяє Portuguese Man O’ War залишатися на поточній глибині води, підніматися або опускатися, не витрачаючи сили на плавання.

Повітряний міхур відомий як «пневматофор» або «вітрило». Portuguese Man o’ War не має засобів руху, його штовхають вітер і течія. Їх сечовий міхур повинен залишатися вологим, щоб забезпечити виживання. Час від часу він може злегка котитися, щоб змочити поверхню поплавця. Щоб уникнути атаки з поверхні, пневматофор можна спустити, дозволяючи Man O’ War ненадовго зануритися під воду.

Під основним тілом звисають довгі щупальця, які іноді досягають 10 метрів (33 футів) у довжину під поверхнею, хоча в середньому 1 метр (3 фути). Вони жалять і вбивають дрібних морських істот, таких як дрібна риба та креветки, використовуючи заповнені отрутою нематоцисти. Укус від щупалець небезпечний для людини. Ці укуси спричинили кілька смертей, однак зазвичай вони викликають лише нестерпний біль. Відокремлені щупальця та особини, які викидаються на берег, можуть жалити так само болісно, як і неушкоджені істоти у воді протягом тижнів після їх відриву. Отрута може досягати лімфатичних вузлів і, залежно від кількості отрути, може спричинити більш інтенсивний біль. У крайніх випадках необхідна медична допомога.

Дослідження показують, що найкращим лікуванням укусу є нанесення гарячої води (45°C/113°F) на уражену ділянку, яка полегшує біль від укусу, денатуруючи токсини. Лід також ефективний для пригнічення болю, зменшуючи активність токсинів і зменшуючи відчуття та, отже, біль на ділянці шкіри навколо льоду. Крім того, лід звужує кровоносні судини, зменшуючи швидкість, з якою отрута поширюється в інші частини тіла.

Portuguese Man O’ War часто плутають з медузою, що є неправильним і може призвести до неправильного лікування укусів, оскільки отрута інша. Другий укус може призвести до алергічної реакції.

Черепаха Логгерхед, яка, очевидно, має імунітет до токсинів Man O’ War, зазвичай бачить, що харчується Man O’ War. Морський слимак «Glaucus atlanticus» (вид зазвичай досягає 4 сантиметрів у довжину та темно-синього кольору) також харчується Man O’ War.