Чорноногий тхір

Чорноногий тхір (Mustela nigripes), також відомий як американський тхір або луговий собака, є видом куньих, що належить до Куньі (Mustelidae). і рід Mustela. Тхір чорноногий зовні схожий на європейського тхір і тхір азіатський степовий.

Чорноногий тхір походить із центральної частини Північної Америки і є єдиним місцевим видом тхорів, що походить із Північної Америки. Домашні тхори, яких ви знайдете в зоомагазинах (Mustela furo), належать до того самого роду, але вони європейського походження та були одомашнені протягом сотень років.

Цей північноамериканський тхір харчується в основному луговими собачками, і вважається, що зменшення популяції лугових собак стало причиною зменшення популяції чорноногих тхорів протягом 20 століття. Насправді цей вид було оголошено вимерлим у 1979 році, але залишкову дику популяцію було виявлено в Мітітсі, штат Вайомінг, у 1981 році. Відтоді було створено програму розведення в неволі, яка допомогла повернути чорноногого тхора в дику природу.

Хоча чисельність цих тварин значно зросла за останні роки, вони все ще внесені до списку вимираючі види у Червоному списку МСОП.

Чорноногий тхір

Характеристика чорноногого тхора

Чорноногий тхір має довге, струнке тіло. Ці тварини статево димпоричні, самці мають розміри від 500 до 533 міліметрів (19,7 і 21,0 дюймів) у довжину з довжиною хвоста від 114 до 127 міліметрів (4,5-5,0 дюймів), а самки приблизно на 10% менші. Вони важать від 650 до 1400 грамів (1,43 і 3,09 фунта).

Чорноногі тхори мають виразний вигляд із чорними чорними контурами на лапах, вухах, частинах обличчя та хвості. Їх основний колір блідо-жовтий або пухнастий зверху та знизу, а верхівка голови та іноді шия затьмарені темним волоссям. Навколо очей можна побачити чорну маску, яка добре помітна у молодих чорноногих тхорів.

У них короткі та міцні ноги та довга шия, лоб вигнутий та широкий, а морда коротка. Їхні лапи, включаючи підошви, вкриті волоссям, яке приховує кігті, які дуже гострі та злегка дугоподібні.

Тривалість життя чорноногого тхора

Вважається, що середня тривалість життя чорноногого тхора в дикій природі становить близько одного року, хоча вона може досягати п’яти років. Основними причинами смерті цих тварин є втрата середовища існування, захворювання, занесені людиною, і непряме отруєння внаслідок заходів боротьби з луговими собачками.

Дієта чорноногого тхора

Чорноногі тхори є м’ясоїдними і харчуються в основному луговими собаками, причому до 90% їхнього раціону вони складають. Один тхір може з'їсти більше 100 лугових собачок за рік! Інші 10% їх раціону складають дрібні гризуни, такі як миші і ховрахи. Вони отримують всю воду зі своєї здобичі.

Зазвичай вони споживають від 50 до 70 грамів м’яса на день. Вони вбивають лише стільки, щоб поїсти, і дуже рідко відкладають їжу на потім. Вони полюють і вбивають лугових собак у своїх норах.

Поведінка чорноногого тхора

Чорноногий тхір - це a одиночна тварина , крім періоду розмноження або коли самки доглядають за дитинчатами. Вони ведуть переважно нічний спосіб життя і проводять більшу частину свого часу під землею в норах лугових собачок, де вони сплять, ловлять їжу, рятуються від хижаків і суворої погоди та народжують дитинчат.

Вони не впадають у сплячку, але взимку кількість часу, протягом якого вони активні, і відстані, які вони долають, значно зменшуються. Було виявлено, що взимку вони залишаються під землею в одній системі нір протягом тижня.

Решту року вони зазвичай проводять лише кілька хвилин над землею щодня протягом перших кількох годин після сходу сонця, щоб полювати або знайти нові нори чи партнерів. Самці, як правило, активніші за самок, долаючи вдвічі більшу відстань, ніж самки.

Чорноногі тхори також територіальні і будуть активно захищати території від інших одностатевих конкурентів.

Чорноногі тхори дуже грайливі, особливо в дитинстві. Молодняк під час гри бореться, вигинає спину та стрибає назад із широко розкритими ротами, відомий як «танець тхора».

Ці тварини дуже голосні. Вони використовують гучну балаканину як сигнал тривоги, шиплячи, щоб показати хвилювання або страх, а самки використовують скигливі звуки, щоб спонукати дитинчат слідувати за ними.

Розмноження чорноногого тхора

Період розмноження чорноногого тхора триває в березні і квітні. Чорноногі тхори демонструють відстрочену імплантацію, коли запліднена яйцеклітина не починає розвиватися, доки не будуть створені умови для вагітності.

Вагітність триває від 35 до 45 днів, після чого народжується від 1 до 6 дитинчат, хоча середній розмір приплоду становить близько 3 коток. Їхні темні плями з’являються приблизно у віці 3 тижнів, а молоді кошенята починають відкривати очі приблизно через 35 днів після народження. Тхори чорноногі розвиваються дуже швидко і стають активнішими після того, як у них відкриються очі. Вони залишаються в норі під землею близько 42 днів і залишатимуться з матір’ю протягом усього літа, а восени відокремляться.

Тхори стають статевозрілими у віці 1 року, а їх пік репродуктивного періоду припадає на 3-4 роки.

Розташування та середовище проживання чорноногого тхора

Чорноногий тхір походить з Північної Америки і є єдиним тхором, який мешкає в цих краях. Сьогодні вони існують у дикій природі в трьох місцях: північно-східній Монтані, західній Південній Дакоті та південно-східній Вайомінгу. Усі три локації є місцями, де вони були повторно інтродуковані після винищення початкових популяцій.

Історично їх ареал поширювався від південної Альберти та південного Саскачевану на південь до Техасу, Нью-Мексико та Арізони.

Вони в основному живуть у преріях з низькою або середньою травою та пагорбах, і їм потрібно близько 100-120 акрів місця для джерел їжі. Вони живуть там, де є колонії лугових собачок, і використовують нори лугових собачок для вирощування дитинчат, уникаючи хижаків і теплового укриття.

Природоохоронний статус чорноногого тхора

Протягом 20 століття популяція чорноногих тхорів зменшувалася. Це сталося через зменшення популяції лугових собак і лісову чуму. Їх також добували для торгівлі хутром. У 1967 році Служба охорони рибних ресурсів і дикої природи Сполучених Штатів (USFWS) включила їх до списку таких, що знаходяться під загрозою зникнення, а в 1979 році вони були оголошені вимерлими, а залишкова популяція диких тварин була виявлена в Мітітсі, штат Вайомінг, у 1981 році.

Цю дику популяцію потім розводили в неволі, що призвело до повторної інтродукції чорноногих тхорів у вісім західних штатів США, Канаді та Мексиці з 1991 по 2009 рік. Тепер вони внесені до Червоного списку МСОП як такі, що знаходяться під загрозою зникнення. Незважаючи на зусилля щодо збереження, на жаль, без достатньої кількості місць для реінтродукції та захисту від чуми, повне відновлення чорноногого тхора залишається складним.

Деякі поширені причини смерті чорноногого тхора включають втрату середовища проживання, захворювання, занесені людиною, і непряме отруєння внаслідок заходів боротьби з луговими собачками.

Хвороби, які можуть вбити чорноногих тхорів, включають сказ, туляремію та людський грип, але вони також сприйнятливі до вірусу собачої чуми, занесеного смугастими скунсами, звичайними єнотами, руді лисиці , койоти та Американські борсуки .

Вони також сприйнятливі до холодної погоди, причому від 50 до 70% молодих і старших чорноногих тхорів не витримують осінь і зиму.

Однак найбільшою загрозою для цих тварин є зменшення популяції лугових собак і втрата місць проживання лугових собак. Втрата середовища існування є результатом сільського господарства, використання худоби та інших видів розвитку. Втрата цих територій також може бути пов’язана з розвідкою та видобутком нафти та природного газу.

Чорноногі хижаки

Основними хижаками чорноногого тхора є беркути , великі рогаті сови, койоти , Американські борсуки , рисі, лугові соколи, залізисті яструби та лугові гримучі змії.