Каліфорнійський кондор – Back From The Brink

Каліфорнійський кондор, Gymnogyps californianus , є чудовим свідченням зусиль тих, хто зберігає та захищає наші види, яким найбільше загрожує зникнення. Це найбільші наземні птахи в США, але навіть розмір не врятував їх від пащі вимирання. Там, де не вистачало розміру, допомогло втручання, і цей вид перейшов від кількох вижилих пар у неволі до повторної інтродукції в дику природу.

Каліфорнійський кондор відноситься до роду Гімногіпс , і є унікальним видом, не класифікуючим підвидів. У межах роду Gymnogyps колись існувало 5 видів грифів Нового Світу, але каліфорнійський кондор є єдиним, що живе сьогодні. Цей рід належить до ширшої родини грифів Нового Світу – Cathartidae в якому всього 5 родів і 7 існуючих видів.

На піку свого розквіту ці птахи були широко поширені по всій Америці, але сьогодні їх ареал, який був повторно заселений із програм утримання в неволі, дуже обмежений окремими резерваціями в Каліфорнії, Арізоні та кількох інших місцях у Північна Америка і Мексика .

Зовнішній вигляд і характеристики каліфорнійського кондора

Каліфорнійський кондор - гігант пташиного царства. Більший за білоголові орли і беркути, фактично найбільші з усіх наземних птахів Північної Америки! Завдяки вражаючому розмаху крил від 8,2 до майже 10 футів (2,5 і 3,0 метри) він несе величезну присутність у небі, якщо вам пощастить побачити його в дикій природі. З точки зору розміру тіла, вони зазвичай коливаються від 3 футів 7 дюймів до 4 футів 7 дюймів (109–140 см) у висоту та від 15 до 30 фунтів (7–14 кг) ваги. Однак може бути так, що ці птахи можуть рости більшими в дикій природі, ніж у неволі, але нам потрібно дочекатися достатньої кількості даних від дорослих особин, які народилися в дикій природі, щоб підтвердити це.

Його оперення глибоке, вражаюче чорне, підкреслене білими плямами під крилами, видимими під час польоту. Голова птаха характерна, майже лиса, з шкірою, яка змінює колір з віком, від тьмяно-сірого у молодих до яскраво-жовтого або оранжевого у дорослих.

Кондори володіють винятковим зором, критично важливою пристосованістю для пошуку падла на великих відстанях, що стає в нагоді під час їхніх часто дуже тривалих польотів у пошуках здобичі. Їхні очі здатні помічати найдрібніші деталі з великої висоти, що робить їх ефективними сміттярами. Цікаво, що каліфорнійські кондори не відомі мелодійними криками. Вони видають низку бурчань і шипінь, звуків, які більше пов’язані з спілкуванням у їхніх соціальних групах, ніж з голосом.

Розповсюдження – розташування та середовище проживання

Свого часу для каліфорнійських кондорів була ціла Північна Америка. Однак до кінця епохи плейстоцену вони та інші нині вимерлі види Гімногіпс рід занепав. Коли мегафауна тієї епохи вимерла, вид зіткнувся з величезним тиском, і каліфорнійський кондор — єдиний, хто вийшов із пізнього плейстоцену живим. Докази за останні кілька сотень років свідчать про те, що їх ареал був скорочений до Західного узбережжя та південно-західних штатів США принаймні протягом останніх 500 років або близько того.

Після досить руйнівного 20-го століття для каліфорнійського кондора, з подальшим тиском через сільськогосподарське використання хімікатів, браконьєрство та отруєння свинцем мисливськими кулями, що залишилися в їхній падлі, їх ареал був стиснутий до невеликих територій на Західному узбережжі Каліфорнії. Деякий час було відомо про існування лише близько 22 особин, і всі вони перебували в неволі.

Однак після десятиліть роботи зі збереження та відновлення популяції птахів знову відновлюються. З 1980-х років цих кондорів регулярно випускають у дику природу, у невеликих кількостях, як у спеціальні заповідники, так і знову у справжню дику природу.

Каліфорнійські кондори мають особливу перевагу в середовищі існування, віддаючи перевагу відкритим просторам, які пропонують висхідні теплові потоки, необхідні для їхнього високого польоту. Їх знову заселили з неволі в спеціально вибрані гірські регіони в частині Каліфорнії, Арізони, Юти та Нижньої Каліфорнії в Мексиці. Ці території забезпечують ідеальне поєднання відкритого неба та багатих джерел їжі.

Спосіб життя та поведінка каліфорнійського кондора

Каліфорнійські кондори, як правило, живуть досить відокремленим життям, моногамними парами. Однак вони не такі територіальні навколо місць ночівлі, годівлі та купання, які часто можна побачити з іншими кондорами в цих місцях, і вони, здається, також можуть розпізнавати особин у групі. Незважаючи на те, що вони проводять багато часу у своїй невеликій родині, вони дійсно мають захоплюючі, складні соціальні взаємодії, які спостерігаються в групах. Вони використовують мову тіла, щоб визначити місце в ієрархії, а ті, хто на вершині – старші – завжди їдять першими.

Вони проводять значну кількість часу, граціозно ширяючи в небі, використовуючи теплові потоки для енергоефективного польоту на висоті до 15 000 футів і швидкості до 55 миль/год. Відомо, що вони також долають відстані понад 150 миль у пошуках їжі.

У досить рідкісній, але нечуваній формі регулювання температури, ці птахи справляють нужду на ноги, щоб температура їхнього тіла не ставала занадто високою.

Дієта та харчування каліфорнійського кондора

Будучи падальщиками, каліфорнійські кондори відіграють вирішальну екологічну роль. Харчуються в основному падлом, який виявляють своїм гострим зором. Вони можуть споживати велику кількість їжі за один раз, адаптація, яка дозволяє їм пройти кілька днів між прийомами їжі.

Здається, вони не надто вимогливі до туші, з якої збирають, але віддають перевагу великим ссавцям, таким як олень або види худоби в тому числі овець , свиней і велика рогата худоба . Вони можуть навіть підбирати кістки мертвих хижаків, таких як ведмеді або великі коти люблю гірські леви дано шанс. Хоча це не їхній перший вибір, вони їдять дрібніших ссавців і гризунів, якщо потрібно, або навіть падаль мертвих морських тварин, як кити або морських левів, викинутих на берег. У них особливо міцний дзьоб, який не вміє роздирати м’ясо.

На жаль, їх раціон може завдати їм великої шкоди, коли вони ловлять падаль, що залишилася з полювання. Коли використовуються свинцеві кулі, це може спричинити отруєння каліфорнійського кондора. Це не така вже й велика проблема для інших птахів-падальщиків, як-от Індичка , але оскільки каліфорнійський кондор має особливо багату травну рідину, всмоктування свинцю в їхній організм є набагато більш проблематичним. Це може бути настільки серйозною проблемою, що існує спеціальний реабілітаційний центр для допомоги птахам, які отруїлися.

Хижаки та загрози каліфорнійському кондору

У дорослих каліфорнійських кондорів немає природних хижаків. Їх величезний розмір і природне середовище роблять їх грізною мішенню для будь-якого вбивці, і для більшості є просто легша їжа. Проте молодняк, а особливо яйця, які залишаються вразливими в гнізді, є легшою мішенню для будь-якого опортуністичної хижачки.

Найбільшою природною загрозою для гнізда кондора є ворони . Ці розумні вранові, маючи шанс, з’їдять вміст яйця, і, враховуючи повільну швидкість розмноження цих кондорів, це може бути особливо шкідливим для зусиль, що розмножуються парами. Навіть коли яйця вилуплюються, молоді каліфорнійські кондори спочатку дуже вразливі. Інші опортуністи люблять беркути і ведмеді може вирвати неповнолітнього без будь-якої милосердя.

Однак найбільшою загрозою для повторної інтродукції та виживання каліфорнійського кондора залишається загроза людини. Як зазначалося вище, отруєння свинцем, часто внаслідок проковтування використаних боєприпасів у тушах, становить значний ризик. Крім того, хімічні речовини, що використовуються в сільському господарстві, руйнування середовища існування та зіткнення з лініями електропередач є іншими критичними загрозами, пов’язаними з людиною.

Розмноження каліфорнійського кондора

Каліфорнійські кондори починають шукати собі пару, коли вони досягають статевої зрілості приблизно у віці від 6 до 8 років. Після того, як вони залицялися до самки за допомогою свого типового шлюбного танцю та надуваючи пір’я на шиї, вони зв’язуються як моногамна пара, часто на все життя. .

Самка зазвичай відкладає одне яйце кожні два роки, і цей повільний, мінімальний рівень розмноження є однією з головних причин падіння їх популяції, але також може бути частиною вирішення проблеми. Самка часто відкладає друге яйце, якщо перше пошкоджено, знищено або взято. Тому природоохоронці навмисно видаляють перше яйце для штучної інкубації, заохочуючи самку відкласти друге. Це фактично подвоює швидкість відтворення, дозволяючи прискорити темп відновлення.

Інкубаційний період для яйця триває приблизно 7-8 тижнів (55-60 днів), при цьому обидва батьки по черзі тримають яйце в теплі. Якщо один вилупився, обоє батьків ділять відповідальність за виховання дитинчат, і пташеня залишається залежним від батьків протягом 5-6 місяців після народження. На цьому етапі молодняк навчиться літати, але зазвичай залишатиметься з батьками принаймні ще 6 місяців, вивчаючи навички, необхідні для виживання самостійно. На другий рік батьки намагатимуться знову мати чисте гніздо для наступної кладки.

Тривалість життя каліфорнійського кондора

Однією з найвидатніших характеристик каліфорнійського кондора є його довголіття, хоча досі є обмежені дані, на основі яких можна зробити впевнені висновки. Як і багато стародавніх видів, вони повільно досягають статевого дозрівання (7-8 років) і довго живуть. Згідно з існуючими даними та поточною популяцією, ці птахи, за оцінками, здатні жити до 50 років, можливо, до 60 років. Кожен етап життя відзначається різними фізичними та поведінковими змінами.

Населення та збереження

Історія збереження каліфорнійського кондора — це історія надії та наполегливості. З критично низького рівня, що становив лише 22 особини, спільними зусиллями їх кількість досягла понад 500, 93 з яких є зрілими особинами. З цієї кількості понад 170 також зараз у дикій природі! Це чудове відновлення є результатом інтенсивних програм збереження, включаючи ініціативи з розведення в неволі та реінтродукції.

У Каліфорнії є два заповідники – Sisquoc Condor Sanctuary і Sespe Condor Sanctuary, які охоплюють території, сприятливі для природного середовища гніздування кондорів. Є також кілька зоопарків, які беруть участь у програмах розведення чи відновлення в неволі. З кінця 1980-х років їх також почали випускати в дику природу їхньої рідної Каліфорнії, а також навколо Vermillion Cliffs в Арізоні, окремих районах в Юті та Баха в Мексиці.

Поточна оцінка Червоного списку МСОП, останнього перегляду в 2020 році, полягає в тому, що Каліфорнійський кондор залишається «під загрозою зникнення» . Хоча завдяки великим зусиллям щодо збереження чисельність повільно, але вірно зростає.

5 цікавих фактів про каліфорнійський кондор для дітей

Кондори можуть літати на висоті, порівнянній з невеликими літаками, досягаючи 15 000 футів!
Ці літаючі гіганти мають один із найбільших розмахів крил серед птахів Північної Америки
Молоді кондори, яких називають пташенятами, залишаються з батьками до двох років, вивчаючи шляхи дикої природи.
Ці птахи є очисниками природи, допомагаючи навколишньому середовищу, поїдаючи мертвих тварин.
Каліфорнійські кондори можуть жити понад півстоліття, спостерігаючи багато змін у своєму природному світі.