Королівський пінгвін

Королівські пінгвіни мешкають на субантарктичних островах у північній частині Антарктиди, а також на Вогняній Землі, Фолклендських островах та інших островах регіону помірного клімату. Королівський пінгвін - другий за величиною пінгвін. Іноді його плутають з більшим Імператорський пінгвін . Незважаючи на специфічну назву «patagonicus», королівські пінгвіни більше не розмножуються ні в Патагонії, ні в будь-якій іншій частині Південної Америки.

Раніше королівські пінгвіни розмножувалися на островах Ілас-де-лос-Естадос (Стейтен-Айленд), поки колонія не була знищена морськими промислами в 19 столітті.

Королівський пінгвін Характеристика

Відмінними рисами королівського пінгвіна є сріблясто-сіра спина з чорнувато-коричневою головою, прикрашеною яскравими золотисто-оранжевими пір’ям на вухах. Дорослі особини мають зріст 90 сантиметрів і важать близько 15-16 кілограмів. Королівські пінгвіни добре пристосувалися до екстремальних умов життя в субантарктиці.

Для збереження тепла королівські пінгвіни мають чотири шари оперення. Зовнішній шар пір'я змащений маслом і водонепроникний, не на відміну від оперення качки. Внутрішні три шари - пухове пір'я, яке є дуже ефективною ізоляцією. Пташеня народжується без масляного зовнішнього шару і тому не може ловити рибу до зрілості.

Дієта королівських пінгвінів

Королівські пінгвіни їдять дрібну рибу, переважно ліхтариків і кальмарів, і менше, ніж більшість хижаків Південного океану, покладаються на криль та інших ракоподібних. Під час пошуків їжі вони неодноразово занурюються на глибину понад 100 метрів (350 футів), часто понад 200 метрів (700 футів). Це набагато глибше, ніж у інших пінгвінів, крім їхнього найближчого родича, більшого імператорського пінгвіна.

Лід і вода в Антарктиді переважно солоні, тому більшість тварин не можуть їх пити. Проте шлунок королівських пінгвінів пристосувався до вживання солоної води. Його потужний шлунок може повністю відокремлювати сіль, дозволяючи птахові пити без зневоднення.

Поведінка королівського пінгвіна

Хоча їхній клімат набагато менш суворий, ніж клімат імператорських пінгвінів, великі, щільно збиті колонії здатні пережити зимові шторми, поєднуючи тепло тіла спільноти. Десятки тисяч птахів можуть зігрітися разом.

Королівські пінгвіни витонченіші за інших пінгвінів і мають пропорційно довші ласти. Гідродинамічний корпус королівських пінгвінів дозволяє йому легко ковзати по воді.

Відоме пінгвіняче перевалювання — це очевидний спосіб для пінгвінів пересуватися, але є набагато швидший спосіб: королівський пінгвін просто використовує свій живіт і ковзає по гладкій рівнині льоду. Це називається «катання на санях». Однак, на відміну від імператорських пінгвінів, королівські пінгвіни живуть на лежбищах на землі, вільній від льоду протягом більшої частини року, і оскільки більшість колоній знаходяться на пляжах, королівським пінгвінам не потрібно подорожувати так далеко по суші, як їхнім більшим родичам.

Хоча точні підрахунки останніми роками не проводилися, у затоці Сент-Ендрюс на Південній Джорджії є одна колонія, яка частково зросла завдяки збільшенню простору, доступного внаслідок відступу льодовика, який може нараховувати 500 000 королівських пінгвінів у найбільш завантажену пору року. .

Репродукція королівського пінгвіна

Самець королівського пінгвіна висиджує яйце стільки ж, скільки і самці імператорського пінгвіна, однак королівські пінгвіни роблять це в теплу літню пору, коли доступно більше їжі. Як тільки яйце відкладено, самець буде доглядати за ним. Самка йде у відкрите море і повертається приблизно через 21 день, щоб зігріти яйце. Самець обходиться без їжі близько місяця. Пташеня вилуплюється приблизно через 54 дні. Пташеня перебуває під доглядом обох батьків протягом 30-40 днів. У цей час він приєднується до ясел для тепла та захисту від хижаків.

Батьки повертаються в море годувати. Вони по черзі приносять їжу пташеняті через день. Під час теплої літньої погоди пташеня швидко росте. Коли настає осінь і зима, батьки повертаються в море годувати.

У пташеняти росте теплий коричневий пухнастий пух пір'я. Вони також вирощують товстий шар сала, щоб зігріти їх протягом наступних зимових місяців. Пташенята взимку юрмляться у своїх яслах, а батьки час від часу виходять на берег, щоб погодувати їх. Навесні батьки повертаються і знову починають годувати пташенят.

У цей час у пташенят починає рости доросле пір’я, і вони готові до самостійного вильоту. Вирощування пташенят королівського пінгвіна зазвичай займає від 10 до 13 місяців. Це дозволяє дорослим особинам вирощувати лише одне пташеня раз на рік. Ранні дослідники регіону вважали, що коричневі пташенята були іншим види пінгвінів . Вони назвали їх «шерстистими пінгвінами».

Хижаки королівських пінгвінів

У морі головними хижаками королівських пінгвінів є морські леопарди і косатки які під поверхнею біля берега чекають нічого не підозрюючих птахів.

Охорона королівських пінгвінів

Вплив людини зараз дуже низький, незважаючи на те, що королівські пінгвіни є чудовою туристичною визначною пам’яткою на Фолклендських островах. Королівські пінгвіни дуже терпимі до присутності людини і не лякаються присутності туристів, якщо ті залишаються на околиці колонії. Немає прямої експлуатації королівських пінгвінів, і їх рідко ловлять у результаті комерційного вилову, окрім випадкових викинутих сіток.

Між здобиччю королівських пінгвінів і комерційно виловленими видами кальмарів і риби дуже мало збігів. Таким чином, рибальська промисловість навряд чи сильно вплине на тенденції популяції королівських пінгвінів. З огляду на те, що чисельність популяції становить майже 2 мільйони пар, наразі немає особливих проблем для цього виду.